1 Februari 2003: vijftig jaar geleden kwamen 1835 mensen op de Zeeuwse en Zuid-Hollandse eilanden om, toen een zware storm, geholpen door springtij, de dijken deed bezwijken. De watersnoodramp tekende voorgoed de levens van de overlevenden. Dordrecht bevond zich in 1953 op de grens van het rampgebied. Een deel van de stad overstroomde, haar buitenpolders liepen vol. Duizenden evacués uit Zeeland en de Hoekse Waard zetten in Dordrecht voor het eerst voet op vaste grond. Tegelijkertijd vertrokken vanuit de stad grote groepen hulpverleners naar het rampgebied. Dordrecht was in die februaridagen het centrum van de landelijke reddingsoperatie.
Dit boek kijkt terug op het lot en de rol van Dordrecht. Het is geschreven door drie Dordtse journalisten, in opdracht van de gemeente Dordrecht. Zij hebben nauwgezet onderzocht wat Dordrecht precies is overkomen.