Op maandagochtend 13 maart 1809 ondertekende koning Lodewijk Napoleon in de mooiste kamer van het Ontvangershuis zijn Koninklijk Besluit nr. 10. Hij schonk het kleine Assen stadsrechten 'op gelijke voet als alle andere steden van het Rijk'.

Ter gelegenheid van het tweehonderdjarig bestaan van Assen als stad in maart 2009 biedt de gemeente Assen de Assenaren 'Een royaal geschenk' aan. Het Drents Archief maakte het boek in opdracht van de gemeente.

In 'Een royaal geschenk' nemen Bertus Boivin en Martin Hiemink u mee op een ontdekkingstocht door tweehonderd jaar geschiedenis van de stad Assen. Een groot aantal foto's, prenten en documenten uit het Drents Archief laat u zien hoe de stad in de loop van de jaren veranderd is. U zult echter ook merken dat Assen anno 2009 nog steeds veel van het verleden wil prijsgeven aan wie er oog voor heeft.