1 mei 1919. New York. Zeven personages, met verschillende achtergronden, komen elkaar tegen in een fascinerende nacht vol drank, jazz, straatrumoer en rellen. Fitzgerald beschrijft de gebeurtenissen die die dag plaatsvinden en biedt daarmee een fantastisch panorama van het Amerika van na de Eerste Wereldoorlog en van de aanloop naar de roaring twenties. Een dag in mei is uniek in het oeuvre van F. Scott Fitzgerald. Het is grover, brutaler en vooral politiek meer uitgesproken dan zijn latere werk. Maar de novelle wordt ook gezien als een van zijn best geconstrueerde verhalen en als een ongepolijst meesterwerk waarin Fitzgerald al zijn registers opentrekt. 'Met de bedrevenheid van een verslaggever en de vaardigheid van een kunstenaar legde Fitzgerald het wezen bloot van een periode waarin flappers en gin en "de schonen en verdoemden" de symbolen waren van de zorgeloze waanzin van een tijdperk.' The New York Times 'Fitzgerald geeft je de opwindende gewaarwording dat je precies weet waar je je bevindt - de stad, de plek, het hotel, het decennium en het tijdstip. Zijn grootste vernieuwing was het gebruik van sociale gewoonten, kleding, toevallige muziek, niet als geschiedenis maar als uitdrukking van zijn acute bewustzijn van de betekenis van zijn tijd.' John Cheever 'Meer dan welke schrijver uit zijn generatie ook, representeert F. Scott Fitzgerald de jaren na de Eerste Wereldoorlog.' Jorge Luis Borges