De auteurs van het boek 'Who speaks for Islam? What a billion moslims really think' besloten zich niet langer door mediaberichten over moslim-extremisten of uitspraken van een islamexpert te laten leiden. Ze vroegen moslims overal ter wereld het hemd van het lijf om erachter te komen wat de gemiddelde moslim nu eigenlijk wil, of denkt of vreest. Keuren moslims de 9/11 aanvallen in New York echt goed? Is een conflict tussen het Westen en Oosten volgens moslims echt onvermijdelijk?

John L. Esposito, hoogleraar aan Georgetown University, en Dalia Mogahed, senior analiste bij het Gallup Center voor Moslim Studies, deden zes jaar lang onderzoek en legden aan meer dan 50.000 respondenten een uitgebreide survey voor om zo een representatief beeld van de wereldmoslimbevolking te creëren. Het onderzoek vertegenwoordigt zo'n negentig procent van het totaal aantal moslims ter wereld (circa 1,3 miljard mensen verspreid over 35 verschillende landen).