Jean Genet schreef ‘De koorddanser’ in het voorjaar van 1957. Hij droeg de tekst op aan zijn geliefde Abdallah Bentaga, die hij eind 1956 had ontmoet en die naar eigen zeggen (samen met Jean Decarnin) de belangrijkste geliefde in zijn leven was. De tekst is een liefdesgedicht, een ode aan de koorddanser (Abdallah), maar misschien meer nog een poëtica van de schrijver zelf.