Op een wankel houtvlot van 14 meter lang en 6 meter breed steken in 1947 zes jonge Noorse mannen de Pacific over. Ze vertrekken vanaf de Peruaanse kust naar het Polynesische eiland Puka Puka – een barre tocht van 6880 kilometer. De mannen leren de grillige zee in al haar oerkracht kennen, zware stormen breken over hen los, maar ook worden ze geteisterd door langdurige windstiltes, door een moordende hitte en een blakerende zon. Haaien eten uit hun hand, reusachtige walvissen zwemmen rond het vlot en zwermen kleine vissen zorgen voor de dagelijkse maaltijd. En wanneer, na vele gevaren, tegenslagen en volharding, het doel eindelijk in zicht komt, levert de expeditie het bewijs voor het vermoeden dat Polynesië 1500 jaar geleden vanuit Zuid-Amerika werd bevolkt.

Antropoloog en expeditieleider Thor Heyerdahl (1914 – 2002) schreef een boek over de tocht van de Kon-Tiki. Het boek werd wereldberoemd. De documentaire over de reis won een Oscar. In 1999 werd Heyerdahl uitgeroepen tot 'Noor van de eeuw'.