Vanaf het begin van de zeventiende eeuw hebben het Amsterdamse stadsschoon en in het bijzonder de Grachtengordel vele generaties kunstenaars als bron van inspiratie gediend. Door de eeuwen heen brachten kunstenaars als Roelant Saverij, Gerrit Adriaensz. Berckheyde, Jan de Beijer, Gerrit Lamberts en vele anderen de aanleg van en de veranderingen in de Grachtengordel in beeld. Hun tekeningen laten zien hoe de Grachtengordel zich in vier eeuwen heeft ontwikkeld tot een monument van wereldformaat. Niet voor niets staat de Amsterdamse Grachtengordel sinds 2010 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Langs Amsterdamse grachten bevat een representatieve selectie uit de rijke verzameling tekeningen van het Koninklijk Oudheidkundig Genootschap die individueel en gezamenlijk een mooi beeld schetsen van de wijze waarop niet alleen de Amsterdamse Grachtengordel, maar ook het genre van het (Amsterdamse) stadsgezicht zich in de loop der eeuwen heeft ontwikkeld. Van topografisch correcte registratie tot sfeervolle artistieke impressie, maar met één onmiskenbare constante: de liefde voor de 'fotogenieke' Amsterdamse architectuur.