Rodis-Lewis schetst in haar boek de ontwikkeling van Descartes' denkbeelden, die zoals bekend van grote invloed zijn geweest op de gehele wijsbegeerte na hem. Maar het boek is niet slechts een intellectuele biografie; het schetst ook een levensecht portret van Descartes' complexe persoonlijkheid. Tevens geeft het een fascinerend beeld van het toenmalige academische klimaat in Nederland en Frankrijk, en van de omgang tussen zeventiende-eeuwse geleerden onderling. Mede daarom zal Rodis-Lewis' boek niet alleen wijsgerig geschoolden maar ook een historisch geïnteresseerd publiek kunnen boeien.