Dit boek is het derde deel van het drieluik De geschiedenis van het subject. De huidige discussie over de plaats en rol, of zelfs over het 'het einde' van het subject kent al een lange voorgeschiedenis. In deze delen staat de vraag centraal, op welke wijze mensen in de loop van de geschiedenis over zichzelf hebben nagedacht. Het derde deel gaat in op enkele belangrijke lijnen in de discussie in de eerste helft van de twintigste eeuw.