Midden 19e eeuw was het Moorse fort Alhambra in Spanje een van de aantrekkelijkste reisbestemmingen van romantische reizigers uit Europa en Amerika. De Fransman Alexander Icaro was een van die kunstenaars die, zoals Gustave Doré of Washington Irving naar het Alhambra reisde, op zoek naar een exotisch en pittoreske plaats, het magische land uit de verhalen over de Arabische genius.