Kalenders door de eeuwen heen

Iedereen kent het fenomeen: je bent op vakantie, zwerft van strand naar bezienswaardigheid en al na een paar dagen heb je geen idee meer wat voor dag het is. Het is een prettige ervaring die echter niet te lang moet duren, zo leren we uit de verhalen over kluizenaars en schipbreukelingen. Mensen die op een onbewoond eiland stranden of alleen op een berg gaan wonen, blijken al snel over te gaan tot het uiterst secuur vastleggen van de tijd. Wie dat niet doet, verliest uiteindelijk alle houvast en loopt het risico gek te worden.

Jean Lefort, hoogleraar in de wiskunde, schreef een rijk geïllustreerd boek over de wetenschap van de tijd. De kalendermakers van de Maya's, de Egyptenaren, de Romeinen en de Arabieren passeren de revue, en er wordt uitgebreid aandacht besteed aan de formules die werden (en worden) gebruikt om de tijd te meten.