Mensen hebben altijd een beter, gelukkiger leven gewild. Met technologie slagen we er ook steeds beter in de wereld naar eigen hand te zetten. Meestal is dat geen probleem. Ingewikkelder wordt het voor technieken die onze persoonlijkheid kunnen veranderen. Neurochirurgie, gentherapie, pillen voor de geest. Dit soort technieken verandert niet alleen onze leefwereld, maar ook ons zelf. Dat roept geheel nieuwe vragen op.

Over dergelijke vragen gaat dit boek. De hoop en angst die uit boeken en films spreken komen aan bod. Wetenschappers vertellen hoe zij in de hersens kunnen kijken en hoe zij de werking van ons brein kunnen bijsturen met het mes of met pillen. Denkers staan stil bij gewenste en ongewenste effecten. Aan het woord komen patiënten, artsen, pedagogen, leraren, filosofen en romanciers.