Zen is een geniale versmelting van taoïsme, levensbeschouwingen die stammen uit de zesde eeuw voor Christus. Zen bevat geen dogma's, maar is gericht op puur zijn, helderheid en discipline. In de loop der tijden zijn er binnen zen verschillende geestelijke en lichamelijke technieken (wegen) ontwikkeld die hetzelfde doel nastreven: een leven van eenvoud, wijsheid en levensvreugde. In zijn ultieme vorm leidt elke weg naar verlichting.
Dit boek geeft een helder en beknopt overzicht van de belangrijkste zen-wegen, de DO's. Het beschrijft de geschiedenis en huidige situatie van elke weg met voorbeelden en illustraties van de belangrijkste specifieke meditatietechnieken. Hierbij worden twee richtingen onderscheiden:

De weg van de martiale kunsten. Hiertoe behoren:
- Budo, de weg van de krijger;
- iaido en kendo;
- judo, karate en teakwondo, de weg van het lichaam;
-aikido, kinomichi en tai chi ch'uan, de weg van de zachte strijd;
- kyudo, de kunst van het boogschieten.

De weg van de schone kunsten. Hiertoe behoren:
- chado, of de weg van de thee
- kado (of ikebana), de weg van het bloemschikken
- kohdo, de weg van de wierook
- shodo, de weg van het schrijven
- haiku, het zengedicht.