Aan natuurzuivere producten en vegetarisch koken kleeft een alternatief imago. Chef-kok Peter Berley rekent daarmee af; hij maakt van verse en biologische producten met hun volle smaken verbluffende culinaire creaties. Berley stond jarenlang achter het fornuis van het befaamde vegetarische restaurant Angelica Kitchen in New York. Daarnaast gaf hij kooklessen aan belangstellenden, zowel bij hem thuis als in de keuken van het restaurant. De vragen tijdens de lessen over de basisprincipes van het koken leidden tot dit bijzondere standaardwerk.

Peter Berley kookt met een ongewone filosofische passie. De wisseling van de seizoenen, de herkomst en kwaliteit van producten zoals verse groenten, fruit en granen vormen zijn uitgangspunten, en smaak is voor hem het belangrijkste leidmotief. De essentie van voeding, daar draait het om, waarbij ook het gezellig tafelen met vrienden niet uit het oog wordt verloren. Vegetarisch koken is een kunst! Hij legt kooktechnieken en -principes uit, heeft oog voor textuur en licht toe wat de invloed is van een kook- of bakproces op een ingrediënt.

In Berleys visie moet eten gezond zijn voor lichaam en geest. Puur vegetarisch biedt daarvoor de basisvoorwaarden en is tevens een inspiratiebron. Kookliefhebbers die zich in de natuurlijke keuken willen verdiepen leert hij vakkundig hoe ze zelf bouillon, verse pasta's van verschillende meelsoorten en allerlei soorten brood (inclusief zuurdesem) kunnen maken. Daarnaast geeft hij recepten voor verrukkelijke gerechten, waaronder minestronesoep, salade van zeegroente met geroosterde paprika, pompoenpaté, zomerrisotto en vanillecake met warme pruimensaus, die allemaal eenvoudig te maken zijn. Puur vegetarisch is een boek om te koesteren.

'Peter Berley heeft dertig jaar kookervaring en Puur vegetarisch is een weerslag van die ruime kennis. Dit is een onmisbaar boek, niet alleen voor vegetariërs maar ook voor professionele chef-koks die hoogwaardige vegetarische gerechten op de kaart willen zetten.'
– Annemarie Colbin - oprichter van the Natural Gourmet lnstitute for Food and Health en auteur van Food and Our Bones

'Dit boek verandert je kijk op koken.'

– Michael Romano, chef en eigenaar van Union Square Café

Puur vegetarisch sleepte reeds vele culinaire prijzen in de wacht, waaronder de prestigieuze James Beard Award 2001.

Peter Berley is chef-kok, cateraar en culinair docent en geeft les in the Culinary Loft, the Natural Gourmet lnstitute for Food and Health en the Earth-Pledge Foundation in New York. Hij is een van de oprichters van Chef Collaborative, een groep meesterkoks die ijveren voor het behoud van culinaire tradities en lokale producten en duurzame teeltwijzen ondersteunen.

Melissa Clark schrijft als culinair journaliste al jaren over voeding, ze is auteur van verscheidene kookboeken en heeft een column in The New York Times.