Lourens Alma Tadema was een van de beroemdste Victoriaanse schilders. In Londen was hij lid van de Royal Academy en werd hij in de adelstand verheven. Zijn faam drong ook door tot in zijn geboorteland Nederland, waar hij kon rekenen op trouwe bewonderaars, getuige de kritieken die in periodieken verschenen. Hij exposeerde regelmatig in Nederland en was er lid van verschillende kunstenaarsverenigingen. Voor Alma Tadema naar Londen vertrok, bracht de Friese kunstenaar zijn studiejaren door in Antwerpen, waar hij les kreeg van de historieschilder Henri Leys, en in Brussel, waar hij optrok met de zeeschilder Hendrik Willem Mesdag. Alma Tadema en Mesdag hebben uitvoerig gecorrespondeerd, ook toen de eerste naar Londen was vertrokken en de laatste in Den Haag successen vierde. In “Trots van toen” komt voor het eerst de waardering voor Lourens Alma Tadema in Nederland aan de orde in een bijdrage van Maartje de Haan en wordt door Saskia de Bodt aandacht besteed aan zijn Belgische jaren. Daarmee is de uitgave een onmisbare aanvulling op de bestaande kennis over leven en werk van een van de beroemdste en meest virtuoze kunstenaars van de 19 de eeuw.