Wanneer in oktober 1834 kandidaat Brummelkamp in Hattem predikant wordt, is het gedaan met de rust in het Veluwse stadje. Het reformerende optreden van de nieuwe dominee stuit op steeds feller wordend verzet. Mede bepaald door deze strijd, waaruit uiteindelijk 'De Afscheiding' volgt, beleeft de zeventienjarige Heiltje Maria haar eigen verhaal en komt zij tot volwassenheid.