April 2000, de Woestijn van Judea. Vlak bij de grotten van Qumran wordt het dode lichaam gevonden van een archeoloog, die op rituele wijze vermoord is. Ary Cohen wordt door de Israëlische geheime dienst ingeschakeld om de moord op te lossen - zijn kennis van de oude teksten is daarbij hard nodig. Hij ontdekt dat de archeoloog op zoek was naar de schat uit de door de Romeinen verwoeste Tempel.
Dan ontmoet hij Jane, medewerkster van de vermoorde archeoloog. Samen gaan zij op onderzoek uit. Hun speurtocht voert hen naar het Arabisch Instituut in Parijs, naar een bijeenkomst van Tempeliers in Portugal en weer terug naar Israël. Gaandeweg wordt duidelijk dat er sprake is van een strijd tussen verschillende groepen: de christelijke Tempeliers, de islamitische Assasijnen en de oude joodse sekte van de Essenen. Op de plaats waar ooit de Tempel stond, komt het mysterie uiteindelijk tot een zinderende ontknoping.