Op 27 januari 1995 vindt men in zijn appartement in Berlijn een deel van het lichaam van Carl Rudolf Schiller. De andere helft van het lijk is onvindbaar. Wie heeft deze beroemde Duitse politicus en theoloog met zo`n duivelse wreedheid vermoord?
Rafaël Simmer, een jonge historicus die gespecialiseerd is in de Tweede Wereldoorlog, laat zich door zijn vriend en journalist, Felix Werner, overhalen mee te helpen bij het onderzoek. Dit leidt hen van Parijs naar Washington en van Rome naar Berlijn en bij iedere getuigenis worden ze geconfronteerd met het pijnlijke verleden van de laatste wereldoorlog.
Het relaas van de direct of indirect betrokkenen leidt tot een indrukwekkende staalkaart van goed en kwaad. Zo treffen we Mina en Samy Perlman, oud-gedeporteerden; Jacques en Geneviève Talment, wier verzetsleden weer ter discussie wordt gesteld; vader Franciscus, bedreven in het gnoticisme en de leer van de satan; Ron Bronstein, Israëliër en rationalistisch ingestelde filosoof en nazi-jager, en Michel Perraud, een ex-minister die verdacht wordt van collaboratie.
En ten slotte de bijzondere Lisa Perlman, een beeldhouwster, op wie Rafaël verliefd wordt. Zal deze liefde andere deuren voor hem openen dan die van het kwaad?