Er is een wezenlijke joodse identiteit. Joden - ondanks verschillende culturen, politiekeen zelfs geloofovertuigingen - delen een collectief karakter. Dit stellen rabbi Arthur Hertzberg, een invloedrijk leider van de joodse gemeenschap in de Verenigde Staten, en Aron Hirt-Manheimer, redacteur van het tijdschrift Reform Judaism, in deze moedige en ontmythologiserende studie van de gebeurtenissen en overtuigingen die het joodse karakter definiëren.
De auteurs stellen enkele radicale argumenten voorop:
-Joden moeten ophouden zich op tragedies uit het verleden te concentreren.
-Het idee van het `uitverkoren volk' is de belangrijkste verklaring van degenen die zich jood voelen.

Hertzberg en Hirt-Manheimer hebben naar eigen zeggen een aanstootgevend boek geschreven, omdat ze het politiek correcte denken over joden omvergooien. Ze definiëren de joden als de meest vasthoudende andersdenkenden in de samenleving van oudsher. De auteurs deinzden niet terug voor de complexiteit van het anti-semitisme en de rol van de joden zelf daarin.