De meeste vluchtelingen slagen erin zelf hun problemen op te lossen zonder een beroep te doen op de hulpverlening. Degenen die dat niet lukt, zijn vaak vastgelopen door complexe, onderling verwezen problemen. Zij hebben tijdelijke ondersteuning nodig om hun eigen manier van overleven terug te vinden en te gebruiken. Psychosociale hulpverlening is bij uitstek geschikt om die tijdelijke ondersteuning te bieden.

In dit boek wordt duidelijk dat begrip van de context en persoonlijke houding wezenlijke elementen zijn in de hulpverlening aan vluchtelingen. De hulpverlener moet bereid zijn een vertrouwensrelatie aan te gaan en zich open te stellen voor de ervaringen die zij opgedaan hebben. Eerst vanuit het inzicht in de context van vluchtelingen en hun problemen krijgen methodische richtlijnen hun plaats en betekenis.

Aan de hand van uitvoerige casuïstiek en talloze voorbeelden uit de praktijk laat Sjef de Vries zien hoe de psychosociale hulpverlener te werk kan gaan om een effectieve hulpverlening aan vluchtelingen te realiseren. De elf hoofdstukken behandelen de volgende onderwerpen: vluchtelingenproblemen in hun context, acculturatie, kernervaringen van vluchtelingen, stress, coping, sociale steun, obstakels in de hulpverlening, cultuurverschillen en - ontmoetingen, eerste gesprekken, steun en hulp, begeleiding en behandeling, verhalen uit het verleden effecten op de hulpverlener.