Stad in de schijnwerpers
(in NED en ENGELS)
Rotterdam weet de schijnwerpers altijd op zich gericht. De stad wekt sympathie en interesse; in binnen- en buitenland. Het is een stad van bouwen en ondernemen. Met een internationale kijk op zaken. Een wereldstad in handzaam formaat.
Natuurlijk valt er ook wel wat te klagen, maar daar schiet je niks mee op. Vooruit wil de Rotterdammer, vooruit ook wil de stad. Die vernieuwingsdrang lijkt wel ingebakken in het dna. Dus gebeurt er altijd wat en komt Rotterdam voortdurend in de picture. Als grootste en modernste haven van Europa, als architectuurstad, als sportstad,

Net als - bijna - alle Rotterdammers is Paul Martens apetrots op zijn stad. ''Of ik nu de kubuswoningen van het Blaakse Bos zie, de enorme vernieuwing en uitbreiding van het Erasmus Medisch Centrum of de bouw van De Rotterdam op de Kop van Zuid. Het is allemaal uniek. De hartslag van de stad is de mijne.''

Die trots en zijn streven naar perfectie zijn de twee drijfveren om Rotterdam op z'n best te laten zien. Het moet steeds beter en mooier - telkens weer anders ook. Met nieuwe technieken bijvoorbeeld. Zo is hij de laatste tijd actief met time lapse: videofilms van duizenden foto's. ''Deze techniek is mede dankzij het decor van de stad ideaal om de dynamiek van Rotterdam over te brengen.''

Paul Martens heeft een eigen stijl ontwikkeld. Zijn foto's hebben een kenmerkende signatuur. Liefhebbers herkennen zijn foto's uit duizenden. In het bijzonder geldt dat voor zijn panoramafoto's van de skyline. Met zijn camera's registreert en documenteert Martens de stad al sinds 1979 - toen van een skyline nog geen sprake was. Zelf zegt hij: ''Ik doe aan geschiedschrijving, in de traditie van middeleeuwse schilders maak ik stadsgezichten.''

De idealiserende glamourfoto's van Rotterdam vielen en vallen in de smaak bij degenen die hun hart hebben verloren aan de stad. Of ze er nu wonen, werken, er in het verleden gewoond, gewerkt of gestudeerd hebben of er als toerist op bezoek waren. ''Met mijn foto's wil ik mensen gelukkig maken.''

Ondertussen blijft de stad hem boeien. Rotterdam heeft ook zo veel te bieden. De ontwikkelingen gaan alsmaar door. Het zijn stuk voor stuk projecten waarmee de stad de schijnwerpers op zich weet. Van de bouw van De Rotterdam op de Kop van Zuid tot de aanleg van Maasvlakte 2, van de metamorfose van het Centraal Station tot alweer het volgende megaproject: de gebiedsontwikkeling Hart van Zuid met in elk geval de uitbreiding van Ahoy Rotterdam en plannen voor een hotel en een bioscoop.

Dus kon een nieuw boek - het vijfde inmiddels - niet uitblijven. Met niet eerder gepubliceerde foto's en begeleidende teksten van de Rotterdamse journalist Martin Dekker. 'Rotterdam in the picture' laat zien waarin de Maasstad uitblinkt, hoe zij zich onderscheidt, indruk maakt. Daarmee is het een onvermijdelijke hommage aan Rotterdam geworden. Gewoon, omdat de stad het verdient. Hopelijk beleeft u net zo veel plezier aan dit boek als Paul had bij het maken van de foto's.