In de Code Cultural Governance, pas toe of leg uit staan de uitgangspunten beschreven voor goed bestuur, adequaat toezicht en transparante verantwoording van culturele instellingen.

Omdat in de culturele sector een grote diversiteit aan instellingen bestaat, kent de Code Cultural Governance drie varianten. Deze varianten komen overeen met drie besturingsmodellen en de daarbij behorende Principes en Best Practice-bepalingen: het raad-van-toezicht-model, het bestuur+directie-model en het bestuur-model.

Tevens wordt de lezer een handreiking geboden om een verantwoorde keuze uit de drie beschikbare varianten te maken.

Het karakter van de Code Cultural Governance is dat deze in beginsel wordt toegepast en dat eventuele afwijkingen worden gemotiveerd: het ‘pas toe of leg uit'-beginsel.