In een chronologisch verhaal, geïllustreerd m,et honderden afbeeldingen, geeft kunsthistoricus Roelof van Straten een uitgebreid overzicht van het leven en de werken van Rembrandt in Leiden. Daarbij wordt ook veel aandacht besteedt aan zijn vriend en collega-kunstenaar Jan Lievens. De ontwikkeling van Rembrandt (en Lievens) is daarbij stap voor stap te volgen.