Deze uittreksels handelen over de zoektocht naar de waarheid, over de meditatie, over de ervaring van het lijden, over de dood en over zovele andere onderwerpen. Ze kunnen dienen als een presentatie van de onderrichtingen van de Boeddha. Zijn leerlingen leerden deze woorden uit het hoofd. Ze werden zeer zorgvuldig overgedragen binnen wat aanvankelijk en exclusief mondelinge traditie was. Alle onderrichtingen van de Boeddha worden gekenmerkt door dezelfde bekommernis: onze verslaving aan het lijden beschrijven en het uitzonderlijk goede nieuws melden dat bevrijding wel degelijk mogelijk is. Deze uitspraken zijn evengoed van toepassing voor onze tijdgenoten als zij dat waren voor de bewoners van Noord-India, zo'n 2500 jaar geleden. Boeddhisten of niet-boeddhisten, al de lezers die zich vragen stellen over het leven zullen er inspiratie in vinden.