Boekenweekgeschenk 1995. Ben Weiss is componist van Top veertig hits en muziek voor reclamespots. Hij is het enige kind van Anneke Weiss, een levenlustige vrouw van vierenzeventig bij wie op een dag een tumor wordt vastgesteld. De artsen brengen Ben op de hoogte van haar fatale ziekte, en hij besluit het voor zijn moeder verborgen te houden. Anneke herstelt en lijkt ogenschijnlijk niets te mankeren. Ze ontmoet Fred Bachman, wordt verliefd op hem en wekt de indruk aan een nieuw leven te willen beginnen.
Dan verdwijnt ze opeens. Ben weet niet wat haar ertoe bewogen heeft te vertrekken. Waar is ze ? Samen met Fred gaat hij op zoek en stuit op het tragische geheim dat zijn moeder haar leven lang gekweld heeft.