Jack Taylor, de geweldadige, door schuld gedreven, ex-politieagent is net ontslagen uit het psychiatrisch ziekenhuis. Getraumatiseerd omdat hij de dood van een kind heeft veroorzaakt, gelooft hij niet dat er nog hoop voor hem is. Dan wordt er een priester onthoofd aangetroffen in een biechtstoel in Galway, een gebeurtenis die zelfs de meest goddeloze burger schokt. Taylor wordt gevraagd de moordenaar te vinden.
Ierland moderniseert in snel tempo en de kerk, getroffen door allerlei schandalen, wankelt op haar grondvesten. Al gauw wordt Taylor meegesleurd in een duister web van moordzuchtige samenzweringen. Wat hij niet weet is dat het echte gevaar dichter bij huis ligt en veel persoonlijker is dan hij zich had kunnen voorstellen...