Joe Dillard is, in de woorden van zijn vrouw, 'een goeie vent'. Een succesvol strafpleiter met een groot hart en een liefhebbende vader en echtgenoot. Alleen is Joe helemaal klaar met het criminele schorem en het bureaucratische geneuzel in de rechtszaal. Hij wil zijn advocatenbestaan eigenlijk achter zich laten. Op de dag van zijn veertigste verjaardag, wanneer hij de zoveelste moordenaar verdedigt, doet hij een eenvoudige wens: voordat hij stopt als advocaat, wil hij op zijn minst één onschuldige cliënt hebben verdedigd.
Dan wordt een predikant doodgestoken in een plaatselijk motel. Een mooi, jong en mysterieus meisje wordt gearresteerd. Dillard is zielsgelukkig met zijn onschuldige cliënt. Maar er zitten meer duistere kanten aan deze zaak dan hij van tevoren had kunnen bedenken.....