Ed van der Elsken hield van reuring, van actie. Niet voor niets noemde hij Amsterdam 'mijn jachtterrein'. Hij fotografeerde demonstraties, de markt, de kermis, het verkeer. Maar ook werklui, rebelse jongeren en mooie meiden. En 'vuile knolsmerissen' die bij relletjes vaak hardhandig ingrepen. De foto's die hij tussen 1947 en 1970 in 'zijn stad' maakte bundelde hij in het fotoboek Amsterdam!, waarvan de eerste druk verscheen in 1979. Zijn vernieuwende en ontwapenende stijl maakten het boek tot een klassieker.