In de jaren 1945 tot en met 1950 verbleven meer dan 150.000 Nederlandse militairen in Indonesië, toen nog Nederlands Oost-Indië. Ze waren hier deels als vrijwilligers naar toe gekomen met als eerste doel Indië van de Japanners te bevrijden en toen dat niet meer nodig bleek om de wat men toen 'extremisten'
Noemde te bestrijden en het Nederlandse gezag te herstellen. Vanaf het najaar 1946 werden ook dienstplichtige militairen naar Indië gezonden om de vrijwilligers af te lossen en mede omdat het Indonesische verzet zich verhevigde. Ze gingen al of niet met enthousiasme daar de hen opgedragen taak vervullen. In 1989 gaf het Staring Insituut een boek uit over de belevenissen van Achterhoekse en Liemerse militairen tijdens hun diensttijd in de tropen. 'Wij, de jongens overzee', inmiddels uitverkocht, gaf aan de hand van brieven en dagboeken een authentiek beeld van hun verblijf in de tropen.