Ons afweersysteem beschermt ons tegen ziekteverwekkers en bestrijdt kanker. Het bestaat uit een heel leger aan afweercellen en antistoffen. Wanneer het afweersysteem faalt of onnodig of overmatig reageert, krijgen we te maken met afweerstoornissen, kanker, allergie of auto-immuunziekten. Gelukkig is er steeds meer inzicht hoe deze ´foutjes´ in het afweersysteem ontstaan. Met die kennis ontwikkelen wetenschappers nieuwe therapieën en medicijnen.

In deze speciale editie van de cahiers van Biowetenschappen en Maatschappij vertellen mensen hun verhaal over de impact van de ziekte op hun leven. Vervolgens vertellen immunologen, long- en kinderartsen, allergologen, dermatologen, neurologen, hematologen, oncologen, celbiologen, microbiologen en epidemiologen vanuit hun vakgebied over deze ziekte, hoe het afweersysteem daarbij betrokken is, en welke behandelingen er zijn en worden verwacht.