Dit onderzoek sluit aan op een lange' geschiedenis van onderzoek naar dubbelfuncties en financieel-economische elites. Longitudinaal onderzoek naar de ontwikkelingen van personele verbindingen en netwerken in de negentiende eeuw in Nederland ontbreekt echter volledig. Schijf brengt in zijn onderzoek deze vroege ontwikkeling van het netwerk van dubbelfuncties in het Nederlandse bedrijfsleven in kaart en introduceert een nieuwe manier van netwerkanalyse. Hij besteedt niet alleen aandacht aan de netwerken van personen en dubbelfuncties tussen bedrijven, maar ook aan de personen en ondernemingen afzonderlijk.