De beeldhouwkunst en de bouwkunst hebben zich in Nederland in nauwe relatie tot elkaar ontwikkeld. Met de opkomst van de neogotische bouwkunst kwam halverwege de negentiende eeuw een herwaardering op gang van de beeldhouwkunst ingepast in de architectuur. Geïnspireerd door de architect P.J.H. Cuypers ontstond een hausse aan sculptuurtoepassingen voor architecten van verschillende richtingen. Het was nagenoeg ondenkbaar dat een belangrijk gebouw werd opgetrokken zonder een rijke sculpturale detaillering. Beeldhouwers als Mendes da Costa en Zijl werden omstreeks de eeuwwisseling ingeschakeld door de architect Berlage. Hun samenwerking wordt vaak gezien als het eerste signaal van een moderne Nederlandse beeldhouwkunst. Haar grootste bloei kende de bouwbeeldhouwkunst in de periode tussen de wereldoorlogen. De architectuur van de Amsterdamse School gaf bijvoorbeeld volop werk aan beeldhouwers als Hildo Krop.

Muurvast & gebeiteld is vooral een platenboek. Korte teksten schetsen de ontwikkeling; de vele illustraties geven een zeer compleet beeld van een eeuw 'bouwbeeldhouwkunst'.