De slavernijgeschiedenis in Afrika beperkt zich niet tot de West-Afrikaanse kustgebieden van waaruit miljoenen slaven naar de zogeheten Nieuwe Wereld werden verscheept. Ook Oost-Afrika kent een wreed slavernijverleden. Deze publicatie gaat nader in op de situatie in de 19e eeuw, toen verschillende partijen op complexe en niet zelden dubbelzinnige wijze met elkaar verstrengeld raakten: Arabisch handelaars, Afrikaanse slaven en ex-slaven, Europese handelaars, kolonisten en missionarissen. Het boek schetst de vaak tegengestelde maar soms ook gedeelte economische, politieke en ideologische belangen die aanvankelijk leidden tot de voortzetting van slavernij en later tot de moeizame afschaffing ervan. Deze publicatie is verschenen naar aanleiding van de tentoonstelling Wie gaat vrijuit? Slavernij enbevrijding in Oost-Afrika, georganiseerd door het Afrika Museum, Berg en Dal (29 maart - 30 september 2003), in het kader van de herdenking van de officiële afschaffing van de slavernij in Nederland in 1963.