Dit boek vertelt de wordingsgeschiedenis van het Afrika Museum te Berg en Dal, en biedt voor het eerst een representatief overzicht van zijn rijke collecties. In de halve eeuw dat het museum bestaat, onderging de westerse omgang met Afrikaanse en andere wereldculturen ingrijpende veranderingen. De visie op (kunst)voorwerpen uit die culturen kan daarvan niet los worden gezien.
Naast de voorwerpen die in dit boek centraal staan, zinspeelt de titel ook op de uiteenlopende vormen van verwondering waarvan de hier afgebeelde voorwerpen het resultaat én de aanleiding zijn.