In de afgelopen jaren heeft men de dood in zekere zin „herontdekt". Een aparte wetenschap houdt zich nu bezig met het sterven; de thanatologie, afgeleid van het Griekse woord „thanatos" = de dood. Van de talrijke, op dit terrein strikt wetenschappelijk werkende onderzoekers, was het vooral de Amerikaanse arts Dr.Raymond Moody, die met zijn boek „Leven na dit leven" een bestseller schreef.