Na het succes van zijn Prince of princes (het verhaal van de Russische veldheer Potemkin) komt Simon Sebag Montefiore met een meesterwerk over de 'rode tsaar', Stalin. De auteur baseert zich op een schat aan nieuwe gegevens uit memoires, brieven en aantekeningen van zowel de dictator als de mensen om hem heen, zoals Molotov en de beruchte Beria. Het boek vertelt over de raadselachtige dood van Stalins vrouw, wat zich afspeelde binnen de muren van het Kremlin en hoe de sovjetleiders feestvierden tijdens de grote terreur die aan tien miljoen mensen het leven kostte. Het geeft een minutieus verslag van de eerste dag van de oorlog met Duitsland in 1941 en van de ontmoeting van Stalin met Roosevelt en Churchill. Een must voor iedereen die geïnteresseerd is in de moderne geschiedenis.