De Braziliaanse kantoorklerk Luis da Silva ondergaat het dagelijkse leven als een kwelling, waaraan hij ten dele ontsnapt door voor streekkranten stukjes te schrijven. Zijn zinderende begeerte voor zijn nieuwe buurmeisje, de fraai gevormde Marina, is tot mislukking gedoemd. Hij ontwikkelt een niets ontziende haat jegens Juliáo Tavares, een rijkeluiszoon die het met Marina aanlegt.