Spelen onder spanning: verhalen over theater tijdens de bezetting bevat acht artikelen die evenzoveel facetten van het theater tijdens de Tweede Wereldoorlog belichten. De artikelen zijn allemaal tot stand gekomen op basis van nieuw onderzoek en hebben zeer uiteenlopende onderwerpen; tegenover de koele statistieken van het theaterbezoek tijdens de oorlog staat bijvoorbeeld het tragische verhaal van de 'foute' actrice Ceesje Speenhoff. De kortstondige (en roerige) geschiedenis van het nationaal-socialistische theatergezelschap Deutsches Theater in den Niederlanden wordt uitgebreid beschreven, terwijl ook het mysterie van de clandestiene voedselhulp aan hongerige kunstenaars eindelijk wordt opgelost.