Sylvia Compson, geboren Bergstrom, is niet van plan veel te doen deze kerstvakantie. Ze is na een afwezigheid van vijftig jaar weer op het familielandgoed komen wonen, en dit wordt de eerste Kerstmis op Elm Creek Manor sinds haar terugkomst. Maar Sarah McClure, Sylvia's partner in de quiltclub, wil kerst juist graag samen met Sylvia vieren - liever dan met haar eigen moeder.
Wanneer de twee vrouwen de rommelzolder van het landgoed ontdekken, vinden ze een niet-afgemaakte kerstquilt. De quilt brengt een golf aan jeugdherinneringen teweeg bij Sylvia: hoe ze van haar moeder leerde om de fameuze Bergstrom-apfelstrudel te bakken, het kappen van een kerstboom met haar man James en later het wachten op een bericht van hem en haar broer tijdens de Tweede Wereldoorlog, en de eeuwige strijd met haar zuster Claudia. De flashbacks brengen Sylvia terug in de tijd, tot die cruciale Kerstmis die de familiegeschiedenis zou veranderen...