Muhammed Ali is niet alleen de meest bewonderde en bekendste bokskampioen aller tijden, hij wordt ook gezien als een van de meest controversiële en inspirerende Amerikanen van deze tijd. Ali wist zijn boksersimago te veranderen van `vermakelijk' in `gevaarlijk' door te verklaren een `man of race' te zijn. Verder bekritiseerde Ali openlijk Amerika's deelname aan de Vietnamoorlog - wat hem een boksverbod van drieënhalf jaar opleverde - en reisde hij in 1996 naar Cuba om Fidel Castro te ontmoeten. Zeventien jaar na zijn laatste officiële wedstrijd is Ali nog steeds ongeëvenaard populair, `hij is wellicht de beroemdste man in de wereld', aldus Esquire.