'In Polen, in het kleine dorp Homel, Sauls geboorteplaats, had Rabbi Vlonski een droom.' Het koninkrijk kome is een spraakmakende roman over Sabbatai Zvi, die werd geboren in Smirna in 1626, op de negende van de maand Av, een veelbetekenende dag, op de joodse kalender. Reeds op jeugdige leeftijd vallen Sabbatai''s engelachtige verschijning en zijn kennis van de talmoed, thora en kabbala op, hetgeen hem de titel 'Chaoham', Wijze, verschaft. Zijn vader, Mordechai, weet echter dat zij zoon een homoseksueel en masochist is. Het is een tijd van pogroms en hongersnood en het lukt Sabattai de armen en onderdrukten te betoveren en aan zich te binden. Hij heeft een liefdesaffaire met Saul, vlucht naar Jeruzalem en bekeert zich uiteindelijk tot de islam. Op indringende wijze portretteert Rubens de extase en excessen, de innerlijke twijfel en de uiterlijke trots, de kwaadaardige avonturen en de meedogenloze mars naar martelaarschap van deze wellustige, kleurrijke maar valse Messias.