Schrijver, dichter, essayist, kunstenaar en spiritueel leraar Kahlil Gibran (1883-1931) bracht zijn jongensjaren door in zijn geboorteland Libanon. In 1895 emigreerde het gezin Gibran, bestaande uit zijn moeder, twee zusters, een halfbroer en Kahlil zelf, naar de Verenigde Staten. In zijn nieuwe vaderland ontdekte de jonge Gibran zijn kunstzinnige gaven en al snel werd hij opgenomen in de artistieke milieus van Boston en New York. Hij onderging de invloeden van de romantische dichters, maar zowel de bijbel als de Arabische dichtkunst bleef een onuitputtelijke bron van inspiratie voor hem. In zijn bekendste boek, De Profeet (1923), komen al deze invloeden bijeen om uitdrukking te geven aan universele thema's: de samenleving en haar wetten, geloof en godsdienst, vrijheid, liefde, schoonheid en de natuur.