De Kabbala (`overlevering´) geldt als het mystieke erfgoed van het jodendom. De volumineuze Zohar is daarvan het belangrijkste geschrift - de volledige vertaling ervan telt meer dan twintig delen. Kabbalisten vergelijken de eeuwenoude Zohar graag met een schitterende edelsteen die heden ten dage nog net zo fonkelt als toen hij geslepen werd. De Zohar (het `Boek van de Luister´) kent drie afzonderlijke, aan elkaar verwante elementen: allereerst is het een heilige tekst die een commentaar bevat op de Bijbel, maar ook kan het gelezen worden als een kaart van het spirituele landschap dat sinds de schepping van het universum is ontstaan, en tot slot geeft het instructies om veilig door dat landschap te reizen en zo de transformatie te bereiken die ons werkelijke levensdoel is.
In De essentie van de Zohar plaatst kabbalist rabbi Philip S. Berg deze joodse mystieke leer ook in een eigentijds perspectief. Hij zoekt in de Zohar naar antwoorden op altijd actuele vragen over het kwaad, de verlossing, menselijke relaties, armoede en rijkdom, enzovoort.

P.S. Berg is dean en medeoprichter van het Kabbalah Center in Los Angeles, waar sterren als Madonna (in haar James Bond-clip gehuld in kabbalatekens), Mick Jagger en Naomi Campbell cursussen volgden.