De auteur Shelby Steele, hoogleraar aan Stanford University, begrijpt Obama als weinig anderen. Ook Steele heeft een blanke moeder en een zwarte vader. Ook hij had altijd het gevoel te moeten kiezen tussen zwart en blank, en ook hij is levenslang gedwongen om over huidskleur na te denken.
In dit uitdagende boek analyseert Steele Obama's drijfveren en dilemma’s, maar ook de Amerikaanse obsessie voor Obama. Hij legt bloot waarom Obama zoveel losmaakt. Zoals zo vaak in de Verenigde Staten is ras de noodzakelijke context om Obama's populariteit te begrijpen. Steele geeft inzicht in diepgewortelde fenomenen als 'blanke schuld', de angst voor zwarte 'uitdagers' en de gedroomde verlossing door zwarte 'onderhandelaars' zoals Obama.