In 1932 wordt Amerika opgeschrikt door een gruwelijk misdrijf. Het enkele maanden oude zoontje van miljonair Leif Dahlquist wordt gekidnapt. Enige tijd later wordt het kinderlijkje gevonden. Klaus Ochsner, een arme immigrant wordt van deze lafhartige moord beschuldigd. Hij wordt ter dood veroordeeld en terechtgesteld. Zijn vrouw raakt buiten zinnen van verdriet en moet in een psychiatrische inrichting worden opgenomen. Precies veertig jaar later lijkt de nachtmerrie zich te herhalen. De baby van Leif Dahlquists zoon Martin wordt gekidnapt. Radeloos van angst roept Martin de hulp in van detective Jack Howard, die zich in het verleden diepgaand met de eerste ontvoering heeft beziggehouden. Er is nu echter nog een probleem bijgekomen voor Howard. Ditmaal is ook de klok zijn vijand, want Martins zoontje lijdt aan een ernstige ziekte en zal zonder zijn medicijnen zeker sterven.

Verbeten opent Jack Howard de jacht. Maar waar? En op wie?