Het Gemeentemuseum Den Haag organiseert dit najaar een unieke tentoonstelling met alle zeventiende-eeuwse Nederlandse schilderijen waarop anatomische lessen zijn afgebeeld. Ze zijn te zien in combinatie met internationale moderne en hedendaagse kunstwerken.
Hoewel ze ook na 1700 werden geschilderd, beleefde de Anatomische Les als genre in de schilderkunst zijn hoogtepunt in de zeventiende eeuw - met dank aan Rembrandt, die er twee op zijn naam heeft staan. De ontleedkunde van het Chirurgijngilde staat symbool voor het innovatieve karakter van Nederland in de Gouden Eeuw. Ook burgers konden tegen betaling meekijken naar de menselijke ontledingen.
Wetenschap, kunst en koopmansgeest gingen in de zeventiende eeuw samen en zorgden voor een ongekende periode van bloei. Maar misschien wel het allerbelangrijkste: de schilderijen markeren het begin van de empirische wetenschap. De Bijbel is niet langer de verklaring voor alles.
Teksten Doede Hardeman, Tim Huisman, Norbert Middelkoop en Laura Stamps