De stad Amsterdam is in haar bestaan voortdurend van gedaante veranderd. Maar tegelijkertijd is de stedelijke structuur opmerkelijk gelijk gebleven. Althans, dat geldt voor de oude stad. Veel twintigste-eeuwse wijken worden nu al weer gesloopt en op een heel andere manier weer opgebouwd. Dit boek is ontstaan uit verwondering over het feit dat de Amsterdamse binnenstad al eeuwenlang goed functioneert en allerlei maatschappelijke veranderingen uitstekend blijkt aan te kunnen. Twintigste-eeuwse wijken daarentegen worden veel minder gewaardeerd. En dat terwijl ze door professionals zijn bedacht die volgens de modernste wetenschappelijke inzichten te werk zijn gegaan.