Hans Vonk - wereldberoemd in het buitenland. In de Verenigde Staten maakte hij furore als chef-dirigent van het Saint Louis Symphony Orchestra, in Duitsland werkte hij als chef-dirigent bij de Dresdner Staatskapelle en Staatsopera en bij het orkest van de Westdeutsche Rundfunk in Keulen. Daarvoor was hij chef van het Residentieorkest, het Radio Philharmonisch Orkest, de Nederlandse Opera en dirigeerde hij vele malen het Concertgebouworkest.
Vonk dirigeerde met bondige en elegante gebaren. Zijn vloeiende bewegingen zijn door hun gerichtheid op precisie als het ware middelpuntzoekend. Vonk is niet excessief of gekunsteld. Hij weigert stelselmatig het uiterlijke vertoon.
Wie is de musicus Vonk? Hoe creëerde hij het heldere muzikale weefsel waarmee hij naam kreeg als de 'Vermeer onder de dirigenten'? In dit boek worden deze vragen besproken tegen de achtergrond van de muzikale en muziekpolitieke culturen waarin Vonk werkzaam is geweest.
Hans Vonk - Een dirigentenleven schetst het beeld van zijn succesvolle Amerikaanse periode, zijn tocht naar Dresden in een tijd waarin de Staatssicherheit haar greep op het orkest trachtte te versterken en de muzikale gebeurtenissen rond de val van de Berlijnse Muur. Het boek bespreekt zijn ambivalente verhouding met Nederlandse orkesten en de laatste Brahms-opnamen met het Radio Symfonie Orkest toen hij, als gevolg van de ongeneeslijke ziekte A.L.S., beperkt was in zijn lichamelijke bewegingen.