De broeikas is voor het eerst gepubliceerd in 1953, in het West - Duitsland dat na de Tweede Wereldoorlog met man en macht probeert het land weer op te bouwen en een nieuwe, parlementaire democratie te ontwikkelen. In de roman wordt de zich ontwikkelende staatsmacht geschetst door de ogen en handelingen van de hoofdpersoon van het boek, de volksvertegenwoordiger Keetenheuvel, lid van de oppositie.