Thijs is het hulpje van kaartenmaker Smelius van de VOC. Hoewel hij eigenlijk te jong is, mag hij mee met het VOC-schip de Roode Draeck. Thijs merkt al gauw dat je aan boord tussen een bemanning van een paar honderd ruwe zeelieden wél tegen een stootje moet kunnen. Tijdens de reis gebeurt er van alles: vechtpartijen, een bijna-schipbreuk, een geheimzinnige Portugees doorzoekt alle scheepskisten, een vriendje gaat dood aan scheurbuik en zelf overleeft hij ternauwernood het kielhalen. Ondanks alle tegenslag bereikt de Roode Draeck toch veilig het vasteland van India, waar Thijs mee mag op hofreis naar keizer Aurangzeb. Tussen alle avonturen door moet hij ook nog een geheimzinnige opdracht uitvoeren. Maar dat loopt anders af dan hij dacht...
Voor de leerlingen van groep 7 en 8 van de basisscholen is een lespakket ontwikkeld bij het boek Thijs en de Geheime VOC-kaart
Het lespakket biedt aantrekkelijke mogelijkheden om het leergebied Orientatie op mens en wereld te behandelen. Het lespakket bestaat uit een vijftal pdf-bestanden die te downloaden zijn vanaf de website van het Nationaal Archief. Het boek verschijnt ook in de Leespiramide.
Lizette de Koning is werkzaam bij het Nationaal Archief en Thijs en de geheime VOC-kaart is haar eerste boek.